Comment préserver les calanques du surtourisme - Réponses

1. Le Parc national des Calanques, créé en 2012, est unique en France car il est très proche d'une grande métropole, Marseille. Cette spécificité fait de lui un espace périurbain récréatif très prisé pour des usages touristiques et citadins, incluant le VTT, l'escalade, la randonnée et la baignade. Sa situation au sein même d'une des plus grandes métropoles de France le soumet à des pressions très importantes. Bien que son attractivité soit forte aujourd'hui, elle n'a pas toujours été aussi marquée. Le parc joue un rôle fondamental pour la conservation de la biodiversité et la valorisation du patrimoine culturel et des activités compatibles avec la nature.

2. La fréquentation des Calanques, historiquement prisées, s'est nettement accélérée depuis le début de la crise sanitaire. Un exemple frappant est la Calanque d'En-Vau, qui a atteint des pics à 3 500 visiteurs par jour à l'été 2020, ce qui représente deux fois plus que l'année précédente. De plus, la fréquentation en dehors des périodes estivales, comme en novembre et décembre, a parfois été proche des niveaux de l'été. Le parc national cherche donc activement des solutions pour préserver ces espaces protégés face à cette augmentation.

3. Le problème principal n'est pas tant le nombre total de visiteurs, estimé à 3 millions par an pour l'ensemble du parc. La difficulté majeure réside dans la concentration de ces visiteurs sur des sites spécifiques et à certaines périodes de l'année. Cette concentration crée des phénomènes inhabituels, comme faire la queue pour accéder à la baignade à En-Vau, ou des plages accueillant jusqu'à 6 personnes au mètre carré par jour. La question fondamentale devient alors de savoir comment mieux répartir cette fréquentation dans le temps et dans l'espace, et limiter les dégradations sur les sites les plus sollicités.

4. L'hyperfréquentation a des conséquences directes et néfastes sur la faune et la flore, qui constituent le patrimoine naturel exceptionnel pour lequel le parc a été créé. Les habitats, qui sont fragilisés, sont particulièrement touchés par le piétinement. Ce piétinement est souvent lié à une méconnaissance de la végétation, d'autant que le terrain est très calcaire avec une végétation rase, ce qui fait qu'on ne perçoit pas toujours l'importance des habitats présents. Le parc a pour enjeu fondamental d'éviter que ces sites ne soient davantage dégradés.

5. La forte fréquentation, ou hyperfréquentation, diminue la satisfaction des visiteurs. L'expérience de visite est amoindrie par la présence de la foule dans certains sites. Pour les habitants vivant à proximité ou même à l'intérieur du parc, les conséquences se manifestent par un trafic extrêmement dense aux entrées du parc, entraînant des embouteillages de plusieurs heures pour entrer ou sortir. Ces embouteillages posent également des problèmes de sécurité et rendent la circulation très difficile pour les résidents.

6. Plusieurs mesures sont envisagées ou testées pour réguler la fréquentation. L'une des solutions discutées pour le Parc national des Calanques est un système de jauge quotidienne avec réservation. D'autres pistes incluent des applications pour mesurer la fréquentation en temps réel afin de décourager l'afflux. Il est également possible de mettre en place des systèmes de quotas avec réservations, comme cela a été fait au Parc national de Port-Cros pour limiter le nombre de passagers transportés par bateau vers Porquerolles lors des jours de forte affluence. Dans certains pays, l'accès aux parcs nationaux peut être payant. Cependant, un principe fondamental de la politique publique de conservation en France est que l'accès aux parcs nationaux est libre à tous, sans ticket d'entrée, et cela est considéré comme extrêmement important. La limitation de l'accès via un système de jauge et de réservation, tout en maintenant la gratuité, est donc une des options envisagées pour concilier préservation et accessibilité.